佛法傳之中國，由於因緣殊勝，朝中上自王公大臣，下至庶人百姓，許多信奉了佛教，尤其漢明帝崇佛輕道，如此一來，就引起了原本盛行的道教抗拒。永平十四年正月一日，五嶽諸山的道士們以褚善信、費叔才等為首，上表要求與梵僧一比高下，以道經和佛經一較真偽、高下。漢明帝批准了道士的請求。由此展開了一場中國史上有名的佛、道鬥法。
比試開始的時候，道士們說：“先比辯才吧。你們這些和尚不是以善說義法而自詡的嗎？那就先比論說好了！只要你們說一個道理，我們就能接著說二個道理。你們若能舉一，我們必定反三。有什麼高深大論儘管道來！”
迦葉摩騰聽了，就慢慢地把一隻腳提起來，舉向空中，微笑說：“阿彌陀佛，我已經舉一了，請你們反三！”
那些道士面面相覷，被難住了，好半天都想不出破解的方法。
道士們說“我們來比理論。你們佛教自稱‘內學’，稱我們是‘外道’，可是古往今來講內外的，總是內不比外大，所以，你們的內學小，比不上我們的外道大！”
迦葉摩騰合十作禮，慢慢地說：“天子居內宮，百姓居外城；內宮雖小，天子卻大。心在體內，身在體外，心的活動無量無邊，身體的運作卻很有限，這又是外不如內。仔細想想，佛教的內學比外道大太多了吧！”
道士們強辯無效，為了挽回頹勢，終於使出最厲害的本領來：“比法術吧！”
怎麼樣比較呢？就是把佛所說的經典和道教所說的經典，放在一起用火燒。誰的經典若燒了，誰就是假的；誰的經典若燒不了，就是真的。
於是在洛陽白馬寺南邊，立東、西二座高臺，東壇置佛教經像、舍利，西壇置道經。
當時道教有一個道士叫褚善信，他是道教的首領，帶著五百個道士把道教的經典都放在一起，就祈禱太上老君說：“道德天尊哪！您一定要顯大靈感，令我們道教的經不要燒了，讓佛教的經燒掉。”
當時，道士很多有神通的。有的能騰雲駕霧，有的能隱身。可是這時候用火一燒，怎麼樣呢？佛教的經典都沒有燒著，都放光！ 而道教的經典呢？都被火燒沒有了。能騰雲駕霧的也不能騰雲了，能飛天的也不能飛天了；能隱身的也不能隱身了。這時候，迦葉摩騰與竺法蘭尊者，為了增長大眾信心，踴身虛空，顯十八神變。褚善信這位道士首領見狀當場氣絕。他們的一些徒弟當場把頭髮剃去，有二、三百人做了佛教徒，更有一些王公大臣皈依佛門，許多男女信眾也要求剃度出家。
這次比試之後，佛教便在中國深深的扎下了根。隨後，一座座寺院隨之興建起來。
史籍記載，漢明帝永平七年西元64年派遣使者十二人前往西域訪求佛法。西元67年他們同兩位印度的僧人迦葉摩騰和竺法蘭回到洛陽，帶回經書和佛像，開始翻譯了一部分佛經。同時在洛陽建造了中國第一個佛教寺院，就是今天還存在的白馬寺。這個寺據說也是以當時馱載經書佛像的白馬而得名。
轉載自：吉祥地樂土 公眾號
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